Ante el partido entre España y Holanda hizo Nelson Mandela, el expresidente y Premio Nobel de la Paz, dicha aparición. Había estado enfermo y estaba cerca de cumplir los 92 años: se dudaba sobre si podría asistir. Pese a que su aparición fue corta debido a su salud, estuvo allí, tal y como cuenta 'Marca'.
Al día siguiente, Blatter, presidente de la FIFA, rindió un homenaje a Madiba con unas palabras: "Fue Nelson Mandela quien trajo el Mundial a Sudáfrica, una persona que cuando salió de la cárcel pidió paz, comprensión y generosidad para el país", dijo en la rueda de prensa de clausura del Mundial, como informa el diario Marca.
"Él nos dijo hace años que tenía un sueño: que el Mundial viniera a Sudáfrica. Él fue quien lo trajo. En la ceremonia de apertura no pudo estar porque estaba reciente la muerte de su biznieta, pero en la clausura, su presencia fue un momento muy especial", explicó Blatter.
Mandela estuvo en la inauguración y la clausura, y después se subastaron varios objetos del Mundial para su fundación: el balón de la final o cuadros firmados por jugadores de algunas selecciones, como David Villa o Leo Messi.
En Sudáfrica se le consideraba como algo más que un símbolo: era una fuerza espiritual. Con él en el campo consiguieron los 'Springboks' conquistar el Mundial de rugby en 1995 y los 'Bafana' la Copa de África de fútbol 1996.
