Escoliosis

¿Qué es la escoliosis?

La forma de la columna en el ser humano, vista de perfil, no es recta, tiene cuatro curvaturas naturales, muy importantes para distribuir el esfuerzo que requiere el movimiento en la actividad diaria: curva cervical, torácica, lumbar y sacra.

• La escoliosis es una de las patologías más complejas de la columna. Se trata de una curvatura lateral de la columna que repercute en la morfología del tronco, cuando la columna vista de frente presenta una curvatura lateral en forma de “S”.

Esta condición se puede sufrir a cualquier edad y su causa puede ser una enfermedad neurológica o neuromuscular, o una malformación congénita. En un número elevado de los casos, no tiene causa conocida.

¿Cuáles son sus síntomas?

Puede tener un inicio precoz y aparecer antes de los 10 años o en la edad adulta. Pero es en la adolescencia, durante el período de crecimiento, cuando afecta a aproximadamente un 3% de la población. En un 0,3% de los casos se presenta con curvas que pueden requerir tratamiento quirúrgico.  En todos los grupos de edad, afecta principalmente al sexo femenino.

El impacto de la escoliosis en la calidad de vida es importante y varía según las etapas de la vida. Los niños no tienen dolor pero, debido al desarrollo del tronco pueden tener complicaciones en el sistema cardio-respiratorio.

Los adolescentes sufren el impacto de la autopercepción, pues su imagen corporal queda distorsionada como consecuencia de la desviación. Los síntomas son hombros y/o cintura desparejos; un omóplato más prominente que otro o un lado de la cintura más alto. Si la curvatura producida por la escoliosis empeora, la columna vertebral también rotará o girará, además de encorvarse de un lado a otro.

En el adulto, la escoliosis se puede presentar acompañada de dolor lumbar y deterioro de la forma del cuerpo, debilidad, o dolor o entumecimiento irradiado a una de las piernas.

En el adulto joven puede aparecer una jubosidad (bulto en la espalda) y en el adulto mayor suele haber un desequilibrio anterior del tronco la gente a medida que se hace mayor se suele inclinar hacia adelante y a veces también hacia un lado.

Tipos de escoliosis

Escoliosis pediátrica y del adolescente

• Congénita (presente en el nacimiento)

Aparece durante el desarrollo fetal. Causada a menudo por vértebras que no se formaron normalmente; por ausencia de vértebras; por vértebras formadas parcialmente; o por falta de separación de las vértebras.

• Neuromuscular

Asociada a muchas afecciones neurológicas. Sucede especialmente en aquellos niños que no caminan, y que padecen por ejemplo parálisis cerebral, espina bífida; distrofia muscular; afecciones paralíticas; tumores de médula espinal; o neurofibromatosis, entre otras.

• Idiopática

En el 80% de casos de escoliosis se desconoce su origen. Hay 3 tipos de escoliosis idiopática:

• • Infantil

Aparece desde el nacimiento hasta los 3 años de edad. La curva de las vértebras se presenta típicamente hacia la izquierda y se ve más comúnmente en niños. Generalmente la curva desaparece a medida que el niño crece.

• • Juvenil

Surge en niños entre los 3 y 10 años.

• • Adolescente

Tiene lugar en niños entre los 10 y 18 años. Es el más común y es más frecuente en niñas.

Escoliosis del adulto

La deformidad de la columna del adulto puede tener tres causas:

• Escoliosis pediátrica o de la adolescencia no tratada en la infancia
• Escoliosis degenerativa como consecuencia del proceso de envejecimiento, debido al desgaste de los discos y de las articulaciones de la columna.
  Esta es la causa más habitual de escoliosis del adulto, principalmente por la mayor esperanza de vida de la población. Sabemos ya que en los países occidentales casi un 30 por ciento de la población de más de 65 años tiene en menor o mayor grado algo deformada la columna.
• Deformidad derivada de una cirugía de columna previa fallida. Si la columna no se fija en la alineación correcta se puede crear una deformidad.

¿Cuál es el tratamiento de la escoliosis?

Cuando la deformidad vertebral es importante en los adolescentes, con curvaturas superiores a 45 grados, y cuando es motivo de otras complicaciones de salud, la cirugía de la escoliosis es el tratamiento indicado. En los niños menores de 10 años, el reto es cómo conseguir corregir y evitar la desviación de la columna permitiendo a la vez su crecimiento, y un correcto desarrollo de los pulmones y el sistema respiratorio. Debido a la complejidad de este tipo de intervenciones, el planteamiento estratégico de la operación es clave, pues si bien suele ser una cirugía agradecida, el riesgo de complicaciones no es bajo, especialmente en adultos y en niños pequeños.

En edad adulta las escoliosis se operan cuando se asocian a un dolor que no es controlable con tratamiento conservador o cuando muestran un empeoramiento progresivo en el tiempo.

La cirugía de la escoliosis tanto en la edad pediátrica como en la edad adulta se ha demostrado eficaz en la mejora de la calidad de vida de estos pacientes.

El objetivo final es asegurar la mejor movilidad y función posible a la espalda. Este es uno de los principales indicadores del éxito de la intervención.

¿Cómo se diagnostica la escoliosis?

Generalmente se llevarán a cabo estudios radiológicos dirigidos por el propio cirujano, con el fin de calibrar cuál es el punto óptimo de corrección de la desviación que se abordará durante la operación. También ocasionalmente, en escoliosis severas o más complejas, es necesario realizar modelos de la columna en impresión 3D. Esto permite visualizar la problemática concreta que plantea un paciente determinado, y estudiar el mejor enfoque antes y durante la intervención.

Pero lo decisivo es que una operación de esta envergadura sea acometida por un equipo multidisciplinar especialista, con dedicación exclusiva a la columna, en el que la participación de la optimización preoperatoria sea muy importante.

¿Cuál es la recuperación de la escoliosis?

Una buena cirugía tendrá como resultado la mejora de la apariencia física en el adolescente y el alivio del dolor en el adulto; y la reparación de la alineación y morfología del tronco evitando otras complicaciones en todos los grupos de edad, y en especial en los niños. Si bien depende de la severidad de los casos, los pacientes regresan pronto casa después de la cirugía de escoliosis y a las pocas semanas vuelven a la normalidad. Después de 6 meses, la espalda intervenida ya está consolidada.

¿Por qué confiar en el Dr. Ferran Pellisé?

• Porque está especializado en cirugía de escoliosis, cifosis y cirugía de columna de alta complejidad.
• Porque tiene más de 25 años de experiencia.
• Porque realiza más de 70 cirugías al año de escoliosis.
• Porque atiende a pacientes de todas las edades: bebés, edad infanto-juvenil y edad adulta.
• Es el secretario de la Scoliosi Research Society (SRS).