Cuando la historia clínica y a exploración física se combinan con las pruebas en sangre y se concluye que el paciente tiene efectivamente una hiperbilirrubinemia conjugada; hiperbilirrubinemia conjugada con fosfatasa alcalina elevada y aminotransferasas en rangos no específicos, el siguiente paso es determinar si se trata de una colestasis intrahepática o extrahepática por lo cual el estudio complementario de elección será una ecografía de hígado y vía biliar la cual permite identificar si hay o no dilatación de la vía biliar y en algunos casos la presencia de masas o cálculos en la vía biliar. Sin embargo si ella no fuera conclusiva estará indicada la realización de una colangiografía por resonancia magnética nuclear y/o una ecografía endoscópica de páncreas vía biliar y vesícula biliar.

Con los estudios anteriores se podrá llegar al diagnóstico definitivo que incluye la búsqueda de patologías muy importantes y frecuentes como la coledocolitiasis, las neoplasias de las vías biliares, neoplasias de la papila, neoplasias pancreáticas, neoplasias de la vesícula biliar y de manera más infrecuente obstrucciones de la vía biliar por adenopatías metastásicas de otros tumores.

La coledocolitiasis es la causa más frecuente de ictericia colestática extrahepática y su tratamiento actual se realiza ya sea durante el evento quirúrgico de colecistectomía o más frecuentemente a través de colangiopancreatografía retrógrada endoscópica con papilotomía y extracción de los cálculos.

Las neoplasias de las vías biliares y de la vesícula biliar usualmente son de pobre pronóstico en donde la cirugía tiene un valor muy limitado no así en las neoplasias pancreáticas o de la papila en donde la cirugía puede ser curativa.

Otras causas de obstrucción de la vía biliar son las estrecheces benignas de la vía biliar, la colangitis esclerosante y las lesiones quirúrgicas o traumáticas de las vías biliares.

La colestasis intrahepática incluye como diagnósticos diferenciales muchas y variadas patologías por lo que exige aun más una buena historia clínica y un muy buen exámen físico y la interpretación correcta de las pruebas de laboratorio. Dentro de ese abanico de diagnósticos tendremos en cuenta las hepatitis virales en fase de fibrosis del hígado, cirrosis de cualquier origen ( biliar primaria, alcoholica, toxica), colestasis del embarazo, colestasis por nutrición parenteral total, sepsis, o enfermedades infiltrativas como amiloidosis, enfermedad metastásica y linfomas.

Con la revisión de la ictericia de origen colestásico damos por terminado este módulo. A continuación conocerá las actividades que debe desarrollar para aprobar este módulo:

1. Elabore un mapa conceptual del metabolismo de la bilirrubina, identificando donde hay un daño en una patología donde se alteren los niveles de bilirrubina conjugada y otro en donde se alteren los niveles de la no conjugada. Puede utilizar la herramienta que encuentra aquí http://www.gliffy.com/ haciendo clic en “start drawing” podrá desarrollar su mapa. Debe registrarse en el sitio, luego dibuje su mapa conceptual, no olvide guardar periódicamente haciendo clic en el botón “save". Al final, en el menú file, seleccione export as JPEG. El archivo que se genera, descárguelo y luego súbalo al foro.
2. Ingrese al examen de este módulo, que corresponde al Foro 3 - Caso Clínico 1 y Foro 3 - Caso Clínico 2.