Cifosis

La cifosis es una curvatura exagerada hacia delante de la espalda. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en las mujeres mayores.

La cifosis relacionada con la edad a menudo se debe a la debilidad de los huesos de la columna vertebral, que hace que se fracturen y compriman. En niños o adolescentes, pueden aparecer otros tipos de cifosis causados por la malformación de la columna vertebral o la fractura en cuña de los huesos de la columna vertebral con el tiempo.

La cifosis leve ocasiona pocos problemas. La cifosis grave puede ocasionar dolor y desfiguración. El tratamiento de la cifosis depende de la edad, la causa y los efectos de la curvatura.

Tipos

Hay varios tipos distintos de cifosis que pueden afectar a los adolescentes, cada uno con sus propias causas:

1. La cifosis postural es el tipo más frecuente de cifosis. Suele aparecer durante la adolescencia y es más común en las niñas que en los niños. La cifosis postural puede ocurrir cuando los huesos y los músculos se desarrollan de forma anormal durante el proceso de crecimiento, posiblemente debido a la adopción de posturas incorrectas y/o a la tendencia a no ir con la espalda derecha. La cifosis postural puede causar leves molestias, pero es muy raro que provoque problemas en etapas posteriores de la vida.
2. La enfermedad de Scheuermann suele aparecer en la adolescencia, sobre todo durante la etapa del estirón. Nadie conoce sus causas, pero se suele dar por familias. La enfermedad de Scheuermann hace que las vértebras tengan forma de cuña, en vez de la típica forma rectangular, cuando se mira la columna vertebral de perfil en una radiografía. Es un poco más frecuente en los niños que en las niñas.
3. La cifosis congénita ocurre cuando la columna vertebral se desarrolla de forma anormal mientras el bebé se encuentra dentro del vientre materno. Lo que ocurre es que se fusionan varias vértebras y/o que los huesos se forman incorrectamente. Este tipo de cifosis se puede agravar a medida que el niño crece. Es importante evaluar a un bebé o a un niño con cifosis congénita porque pueden presentar otros problemas traumatológicos, así como anormalidades en el corazón o en los riñones.

¿Cuáles son los síntomas de la cifosis?

Los siguientes son los síntomas más comunes de la cifosis. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de manera diferente. Algunos de los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Diferencia en la altura de los hombros.
• La cabeza está inclinada hacia adelante en relación con el resto del cuerpo.
• Diferencia en la altura o posición de la escápula.
• Al inclinarse hacia adelante, la parte superior de la espalda parece más alta de lo normal.
• Tensión en los músculos isquiotibiales (parte posterior de los muslos).

Por lo general, la cifosis no está asociada con el dolor de espalda, dolor en las piernas y cambios en los hábitos de evacuación intestinal y de la vejiga. Una persona que experimenta estos síntomas requiere una evaluación médica más exhaustiva.

Los síntomas de la cifosis pueden parecerse a los de otros trastornos o deformidades de la columna, o pueden ser el resultado de una lesión o infección. Siempre debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico.

Causas

Los huesos individuales (vértebras) que conforman una columna vertebral saludable se asemejan a cilindros apilados en forma de columna. La cifosis ocurre cuando las vértebras de la parte superior de la espalda toman forma de cuña.

Las vértebras anormales pueden producirse a causa de los siguientes factores:

Fracturas. Las vértebras fracturadas o aplastadas (fracturas por compresión) pueden ocasionar la curvatura de la columna vertebral. A menudo, las fracturas por compresión no generan signos o síntomas notorios.

Osteoporosis. Este trastorno que adelgaza los huesos puede causar la curvatura de la columna, en especial si las vértebras debilitadas generan fracturas por compresión. La osteoporosis es más frecuente entre las mujeres de edad avanzada o las personas que consumen corticosteroides durante largos períodos.

Degeneración de los discos. Existen discos suaves y circulares que actúan como amortiguación entre las vértebras de la columna. Con la edad, estos discos se secan y se encogen, lo que puede empeorar la cifosis.

Enfermedad de Scheuermann. También conocida como cifosis de Scheuermann, esta enfermedad suele aparecer durante el “estirón” que ocurre antes de la pubertad. Los varones son más propensos que las niñas.

Anomalías congénitas. Los huesos de la columna que no se desarrollan de la manera correcta antes del nacimiento pueden ocasionar cifosis.

Síndromes. La cifosis presente entre los niños también se puede asociar con algunos síndromes, como el de Ehlers-Danlos y el de Marfan.

Cáncer y tratamientos oncológicos. El cáncer de la columna vertebral puede debilitar las vértebras y hacerlas más propensas a fracturas por compresión, al igual que la quimioterapia y los tratamientos oncológicos con radiación.

Tratamiento

Reducción del peso transportado y de las actividades agotadoras

En casos contados, un aparato ortopédico o una intervención quirúrgica

La cifosis leve se trata reduciendo la sobrecarga de peso y evitando actividades extenuantes. En este caso, el tratamiento puede producir un ligero enderezamiento de la columna vertebral, aunque los síntomas no disminuyan. No está muy claro si el tratamiento de la cifosis leve evita que la curvatura aumente.

Cuando la cifosis es más grave, el tratamiento más frecuente consiste en el uso de un corsé vertebral o en dormir sobre una cama rígida. En este caso, el tratamiento reduce los síntomas y evita que el encorvamiento vaya a más.

En muy pocos casos, a pesar del tratamiento, la cifosis empeora hasta el punto de hacerse necesaria la cirugía para enderezar la columna vertebral.

¿Cómo se diagnostica la cifosis?

Para diagnosticar una cifosis, un médico o un enfermero:

Te explorará la columna vertebral: mientras estés de pie, te dobles hacia delante por la cintura y estés acostado

Te mandará radiografías: para ver la curvatura de tu espalda

 

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